森下

男子ゴルフツアーの今季最終戦、日本シリーズＪＴカップは４日から４日間、東京よみうりＣＣで開催される。賞金ランキング１位の小田孔明（３６＝フリー）は２日、イン９ホールの練習ラウンドで調整。今大会に勝って賞金王を決めれば、報道陣を焼き肉祝勝会に招待するプランを明かした。

　賞金王争いのトップは太っ腹だ。「九州男子をなめたらあかんで」という小田孔は、優勝して自身初の栄誉に輝けば、高級焼き肉店「叙々苑」で報道陣を集めた賞金王祝賀パーティーを開催することをぶち上げた。開催資金は１００万円。８０００円のコースに２０００円のフリードリンクプランをつければ１００人を招待できる。「好きにしなよ。でも領収書は必要だよ」とまんざらでもなさそうだ。

　コース攻略の鍵は「風」と言い切る。１７番パー５を例に挙げ「アゲンストなら第２打を３Ｗで打っても届かないが、フォローなら６Ｉで楽々２オンだからね」とめまぐるしく変わる風を警戒した。練習場では風の影響を受けないパンチショットを打ち込み、「いい球が出てる」と納得の表情。前週はパットに苦しんだが、マレット型からピン型に戻すなど準備を整えて決戦に臨む。

　≪４位の岩田まで可能性≫賞金王の可能性を残すのは賞金ランキング１位の小田孔、２位の藤田、３位の近藤、４位の岩田の４人に絞られた。小田孔は、キングを争うライバル３人がいずれも優勝しなかった場合に初の賞金王が決まる。他の３人は優勝が最低条件で、藤田は優勝すれば小田孔の結果にかかわらず２年ぶり２度目の戴冠。近藤は小田孔が２位タイ以下なら栄光に輝く。岩田も小田孔が４位タイ以下なら逆転賞金王となる。